食虫植物は

食虫という習性を持っている被子植物門に属する植物の総称。

食肉植物、肉食植物と言われる場合もある。

葉や茎などが捕虫器官になっており、昆虫や動物プランクトンをおびき寄せ、捕らえ、消化吸収する能力を持つ。種によっては誘引する機能や消化機能がないものもあり、人によっては食虫植物に分類するかどうかで議論が分かれる場合もある。

虫を捕らえるしくみを持つ植物はかなりの数に上る。例えば葉や茎に粘毛や粘液腺を持つ植物や、花に仕掛けがあって、入り込んだ昆虫を閉じこめるものなどである。

中にはムシトリナデシコのように、食虫植物のような名前を付けられているものもある。

しかし、基本的には、捕まえるだけではなく、消化液を分泌し、さらに吸収するしくみを備えていなければ食虫植物とは認められない。

ただし、吸収については、通常の植物であっても葉の面から肥料を吸収できるし、逆に食虫植物であっても、捕らえた昆虫の成分を根から吸収するのではと言われるものもある。
update:2010年02月21日